Commentaires : Cet acteur canadien, né Johan Mandt Kvalen en 1899 a des origines norvégiennes. Son père était pasteur. Puis, il a déménagé vers les Etats-Unis dans l’Illinois.
Son premier rôle au cinéma est dans Scène de Rue (Street scene) 1931 de King Vidor.
En 1931, il joue dans le film de John Ford, Arrowsmith. C’est ainsi qu’il entrera dans la ‘famille cinématographique’ de Ford. Il tourne aussi dans des westerns, notamment dans Les Texans (The Texans) 1938.
En 1940, il apparaît dans La Dame du Vendredi (His Girl Friday) d’Howard Hawks, dans le rôle d’un prisonnier innocent. La même année, Ford lui donne l’un de ses meilleurs rôles dans Les Raisins de la colère (The Grapes of Wrath) où il interprète Muley Graves. En 1942, il sera dans Casablanca, mais toujours dans un petit rôle. La RKO l’emploie dans Ca commence à Vera Cruz (The Big Steal) 1949, au côté de Jane Greer et Robert Mitchum. En 1954, il tourne avec John Wayne dans Ecrit dans le ciel (The high and the mighty). Ensemble, ils tourneront 9 films. En 1955, il est encore avec Wayne dans Le Renard des océans (The Sea Chase). Puis en 1956, il tourne avec Ford et Wayne dans La Prisonnière du désert (The Searchers). Ils accumulent ensuite des apparitions dans plusieurs films célèbres comme Autopsie d’un meurtre (Anatomy of a murder) 1959, Elmer Gantry, le charlatan (Elmer Gantry) 1960, Le Grand Sam (North To Alaska) 1960. Ensuite, il sera, consécutivement, dans trois films de John Ford. Les Deux Cavaliers (Two Rode Together) en 1961. Puis, en 1962, L’homme qui tua Liberty Valance (The Man Who Shot Liberty Valance) où il est le père de Vera Miles. Et en 1963, La Taverne de l’Irlandais (Donovan’s reef). C’est, en 1964, qu’ils tourneront pour la dernière fois, ensemble dans Les Cheyennes (The Cheyenne Autumn). Puis il fera quelques films dont Les Quatre fils de Katie Elder (The Sons of Katie Elder) en 1965 et Les 5 hors-la-loi (Firecreek) en 1968.
Sur le petit écran, Qualen a été dans trois épisodes de la saison 1 d’Alfred Hitchcock présente (Alfred Hitchcock presents) 1956. Il participa aussi à des séries westerns tels que Cheyenne 1957, Bonanza 1961 ou Maverick 1958/1961.
Sa carrière fut limitée, à cause de problèmes de vue. John Qualen est mort en 1987.
La longue carrière de John Qualen, inclut plus de 140 films. L’acteur a participé à des films de tous les genres : westerns, drame, comédie, aventure, film noir, guerre, comédie musicale, …