Commentaires : Né en 1889, Claude Rains sera l’un des acteurs fétiche de la Warner et campera des rôles de méchants mémorables.
Cet acteur britannique voué aux seconds-rôles, a le rôle principal dans son 2e film, L'Homme invisible (The Invisible Man) 1933 de James Whale. Mais il n’apparaît qu’à la fin, étant masqué durant tout le film. Universal tente d’en faire une star du film d’horreur comme Boris Karloff. Après quelques films, il est opposé à Errol Flynn pour la première fois dans Le Prince et le pauvre (The prince and the pauper) 1937 de William Keighley. L’année suivante, il apparaît dans Les Aventures de Robin des Bois (The Adventures of Robin Hood) où il excelle dans le rôle du prince John. En 1939, il interprète un sénateur dans M. Smith au Sénat (Mrs Smith goes to Washington) de Frank Capra. C’est un rôle qu’il revêt parfaitement. En 1940, il retrouve Errol Flynn pour L’Aigle des mers (The Sea Hawk). Il tourne avec Bette Davis dans Une Femme cherche son destin (Now, voyager) en 1942. Paul Henreid déjà dans ce film, retrouve Rains la même année pour un drame qui allait devenir un classique: Casablanca. Deux ans après, la Warner veut exploiter le succès de Casablanca avec Passage pour Marseille (Passage to Marseille) où se partagent l’affiche, Humphrey Bogart, Peter Lorre et Sydney Greenstreet. Mais il n'atteint pas le film de 1942. En 1944, Rains retrouve Bette Davis dans La Femme aimée est toujours jolie (Mr Skeffington). En 1945, Claude Rains est César dans César et Cléopâtre (Caesar and Cleopatra) qui remporta un fort succès. Alfred Hitchcock lui offre l’un de ses meilleurs rôles dans Les Enchaînés (Notorious) 1946 avec Cary Grant et Ingrid Bergman. Ensuite, Rains tournera des petits rôles dans Lawrence d’Arabie (Lawrence of Arabia) 1962 et La plus grande histoire jamais racontée (The Greatest story ever told) 1965, son dernier film. Il apparut plusieurs fois dans la série télévisée d’Alfred Hitchcock Alfred Hitchcock présente (Alfred Hitchcock presents). Il fut nominé 4 fois aux Oscars pour Les Enchaînés (Notorious), Casablanca, La Femme aimée est toujours jolie (Mr Skeffington) et M. Smith au Sénat (Mrs Smith goes to Washington), mais ne gagna jamais.
Il meurt en 1967.
Rains fréquenta dans sa carrière des grands acteurs comme Cary Grant, James Stewart, Errol Flynn, Humphrey Bogart, mais aussi de grands réalisateurs : Michael Curtiz, Alfred Hitchcock, Frank Capra.
Claude Rains laisse une trace importante dans l’histoire du cinéma comme un second rôle de luxe.