Avis : Les désemparés est le dernier film à Hollywood du réalisateur allemand avant son retour en France.
La photographie est pleine de qualité.
James Mason qu'Ophuls avait dirigé la même année dans Caught est admirable dans un personnage travaillé. Joan Bennett trouve un rôle au niveau de son talent quelques années après une série de films très appréciés de Fritz Lang.
Les désemparés est un mélodrame au scénario excellent. Le meurtre est juste un prétexte pour une réflexion sur le rôle de la famille. Le scénario renvoit d'ailleurs au Roman de Mildred Pierce sorti quatre ans auparavant. D'une part parce que l'héroïne du film est une femme (comme ce fut le cas dans une série des films des années 1940 dits les "women's pictures") et que les hommes sont accessoires au film. D'autre part, on retrouve la situation d'une mère de famille préoccupée par sa fille qui commet des erreurs (J. Crawford et Ann Blyth dans Mildred Pierce).

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