Avis : La Grande Caravane est une série pionnière du western.
Grands espaces, scénarios ambitieux, invités de marque, la série innovait également par la durée de ses épisodes (1 heure avec la publicité ce qui n'était pas courant en 1957).

Sam Peckinpah disait que le western est un cadre universel permettant de commenter sur les évènements d'aujourd'hui. La Grande Caravane en est une bonne illustration.
La série sera une influence pour d'autres oeuvres dont la série Star Trek. Le créateur de cette dernière Gene Roddenberry avouera s'être inspiré de Wagon Train pour produire la "Grande caravane dans l'espace".

Episode 4 - The Ruth Owens Story
L'épisode parvient à réunir plusieurs thèmes du western voire du film noir. C'est d'ailleurs Robert Florey (habitué du film noir) qui est à la réalisation.
On y retrouve le thème du rôle de la femme, de l'honneur familial, puis du lynchage, de la culpabilité et de la rédemption. Le scénario est habile et utilise à merveille le cadre de la série en dressant une métaphore grâce à ce groupe de personnages.

Ward Bond démontre son talent. Tant l'acteur que son personnage y apportent une force perceptible à l'intrigue. Le Major Seth Adams est à la fois le meneur du convoi mais aussi la loi.
La comparaison avec le personnage du Capitaine Kirk dans la future série Star Trek est évidente.
Shelley Winters est l'invitée principale de la semaine. Mais, on retrouve également Kent Smith et un habitué du western le jeune Dean Stockwell.
L'épisode brille par une distribution particulièrement adéquate. La série leur offre une bonne exposition (au détriment sans doute de Ward Bord et Robert Horton).

Episode 5 - The Les Rand Story
Ward Bond n'apparait qu'en début et fin d'épisode. L'intrigue est menée par Robert Horton avec un invité de marque : Sterling Hayden.
Le scénario n'est pas sans rappeler Un homme est passé avec une petite commune qui abrite de sombres secrets. Le dénouement offre quelques surprises. L'épisode parvient, en 50 minutes, à insuffler quelques thèmes intéressants : la famille et le racisme à l'égard des indiens.
L'interprétation d'Hayden est excellente. La scène introductive du personnage est solidement menée.

Episode 6 - The Nels Stack Story
Dans cette épisode, la série s'offre deux invités prestigieux : Mark Stevens et Joanne Dru (que l'on retrouvera par la suite dans le film September Storm en 1960).
Stevens est la véritable stare de l'épisode avec un personnage complexe dans un récit assez conventionnel d'attaque indienne contre le cortège. Dru n'a pas énormément à faire. L'épisode offre quelque scènes d'actions assez ambitieuses pour une série TV.
Robert Horton est peu présent dans l'épisode.

Episode 6 - The Nels Stack Story
Cet épisode est mené par Robert Horton et met en scène deux acteurs importants du western : John Dehner et Mercedes McCambridge. Un scénario assez conventionnel mais bien interprété.

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